Среди различных видов художественной обработки камня и металла, наиболее древним является гравировка. При выполнении подобного рода работ, камень или металл становятся своеобразным холстом, на который наносятся изображения различного характера. Образцы подобных изображений дошли до нас сквозь многие века.
Первые попытки человека выполнить гравировку на камне относятся еще к каменному веку. Более перспективным в этом плане оказался металл, как более податливый материал. Первый вид металла, известный человеку – это медь, и изделия из нее очень часто украшались выгравированными узорами. Как правило, содержание их сводилось к тому, чтобы обозначить принадлежность их владельца к определенному племени.
Со временем технологии нанесения изображений на камень и металл совершенствовались. И если поначалу с этой целью применялись только зубила, то позже люди начали создавать и специальные инструменты. А выполненные рельефные линии могли заполняться и другими материалами: проволока из золота или серебра, эмаль, и др. Это значительно расширило изобразительные возможности гравировки, которая по своей красочности теперь могла соперничать с живописными полотнами.
 |  |  |
Наиболее древние изделия, демонстрирующие образцы ковки и гравировки, датируются серединой третьего тысячелетия до нашей эры. Найдены они были в ходе раскопок остатков шумерской цивилизации. Изображения, нанесенные на доспехи, оружие и посуду – это изображения людей и животных, весьма искусно выполненные.
В Древнем Египте наибольшим спросом пользовались изделия из золота. Этот металл ассоциировался у египтян с богом солнца Ра. Наиболее ранние образцы подобного творчества датируются 2780-80 годами до нашей эры. На них имеется, в том числе, и гравировка, что говорит о достаточно высоком уровне развития ремесел.
Во Времена Римской империи появляется большое количество изделий из меди, серебра и бронзы. Для украшения их использовались растительные и геометрические орнаменты, сюжетные и пейзажные сцены. Для изготовления многих подобных предметов использовалось сразу несколько методов обработки металла: литье, насечка, ковка, гравировка.
Наибольшего расцвета искусство декоративной обработки металла достигло в эпоху Средневековья. Гравировка начала применяться, в том числе, и для изготовления ювелирных изделий. Применялась она и для украшения утвари, доспехов, предметов быта и интерьера.
В период барокко наибольшей популярностью начала пользоваться чеканка. Впрочем, и гравировка не отходила на второй план. С ее использованием выполнялись не только изображения, но и надписи, к примеру, дарственные.
 |  |  |
Во второй половине 18 века основной тенденцией при выполнении изделий из металла стало использование изысканных и спокойных узоров, наносимых методом штриховой гравировки. В этот же период начали создаваться и первые машины для выполнения гравировки. Это позволило начать применять новые методы нанесения изображений, и подобный способ уже к 19 веку практически вытеснил применение ручных методов. В то же время, в определенных сферах, ручная гравировка по-прежнему оставалась главенствующей – к примеру, она применялась при украшении оружия. Именно к этому периоду относятся лучшие образцы подобного искусства – кинжалы, сабли, шпаги. Особенно славились в этой области германские мастера, применявшие способ выцарапывания рисунка иглой, с последующим его вытравливанием. Узоры, которые получали с использованием подобного метода, отличались исключительной тонкостью исполнения, а цена украшенных ими изделий возрастала в сотни раз. В России, технику немецких мастеров усовершенствовал Иван Бушуев, дав начало новому способу украшения металла, получившему название Златоустовского. Он представлял собой нечто среднее между гравировкой и росписью, и этот способ дал начало гравировке по стали, которой начали славиться на весь мир русские мастера. Он применялся не только при украшении оружия, но и при создании посуды, домашней утвари, часов, украшений.
В настоящее время, широкое распространение получили методы машинной гравировки. Они применяются и в ювелирном деле, и в машиностроении, и при изготовлении различного рода металлических изделий. Однако ручная гравировка по-прежнему не забыта, и украшенные ею изделия имеют наибольшую ценность. Ведь каждое такое изделие является штучным, как сегодня принято говорить – эксклюзивным, и стоимость его может быть достаточно высокой.
